Os aterros sanitários são responsáveis por tratar 58% dos resíduos gerados no Brasil, sendo que 39% ainda têm os lixões como destino final.

A ampla adoção dessa forma de disposição dos materiais em descarte se deve pelos seus benefícios em comparação ao outro modelo, especialmente para o meio ambiente.

Contudo, mesmo gerando menos poluição para o solo e lençóis freáticos, os aterros ainda enfrentam um problema importante: as emissões fugitivas de metano.

Continue lendo e saiba mais sobre como superar esse desafio!

O que é um aterro sanitário?

O aterro sanitário é uma forma controlada de disposição final de resíduos sólidos urbanos e resíduos industriais não perigosos.

Para isso acontecer, deve-se criar locais apropriados e planejados para o descarte e manejo adequado de resíduos sólidos, minimizando os impactos negativos ao meio ambiente e à saúde pública.

Características de um aterro sanitário

As principais características de um aterro sanitário são:

• Controle e Planejamento: para seu projeto e planejamento consideram-se critérios técnicos e ambientais para garantir a segurança e minimizar os impactos negativos;
• Impermeabilização: constrói-se um aterro para evitar a contaminação do solo e das águas subterrâneas;
• Coleta e Tratamento de Chorume: o líquido gerado pela decomposição dos resíduos é coletado e tratado de forma apropriada para evitar a poluição do solo e da água;
• Monitoramento Ambiental: faz-se o monitoramento contínuo dos aterros sanitários para avaliar e controlar possíveis impactos ambientais, como a liberação de gases poluentes e a contaminação do solo.

Vantagens dos Aterros Sanitários

Ao optar pelos aterros sanitários, é possível aproveitar benefícios como:

• Redução de Impactos Ambientais: os aterros reduzem significativamente a contaminação do solo e da água, preservando o meio ambiente;
• Controle de Odores e Gases: os aterros possuem sistemas para captura e tratamento de gases gerados pela decomposição dos resíduos, minimizando odores desagradáveis e emissões prejudiciais à saúde;
• Conformidade com Normas e Regulamentações: os aterros sanitários seguem normas rigorosas de construção, operação e monitoramento, garantindo o cumprimento das regulamentações ambientais;
• Produção de Energia: o biogás proveniente da decomposição dos resíduos pode passar pela coleta e uso para geração de energia;
• Melhoria da Saúde Pública: ao controlar os resíduos de maneira adequada, os aterros sanitários reduzem o risco de doenças relacionadas à exposição inadequada a resíduos sólidos.

Aterros sanitários e emissão de metano: qual a relação?

Durante o processo de decomposição anaeróbica dos resíduos orgânicos presentes nos aterros sanitários, temos a emissão do gás metano (CH₄).

Apesar de parte desse gás ser coletado, ainda assim ocorrem emissões fugitivas, ou seja, a liberação não controlada desse gás.

Como sabemos, o metano (CH₄) é um potente gás de efeito estufa, capaz de gerar um impacto bem maior na capacidade de reter calor na atmosfera em comparação ao dióxido de carbono (CO₂).

Portanto, a mitigação eficaz das emissões fugitivas de metano em aterros sanitários é fundamental para reduzir o impacto dos gases de efeito estufa e combater as mudanças climáticas.

Esse processo de captura também pode resultar em benefícios econômicos, como a geração de energia a partir do biogás.

Como gerenciar e mitigar as emissões fugitivas de metano em aterros sanitários?

Os aterros sanitários podem adotar estratégias para gerenciar as emissões fugitivas de metano, reduzindo seus impactos para o efeito estufa. Veja abaixo as técnicas mais adotadas:

Captura e Aproveitamento do Biogás

Os aterros podem instalar sistemas de coleta de biogás, que capturam o metano liberado durante a decomposição dos resíduos.

Assim, podemos utilizar esse biogás como fonte de energia, sendo queimado para gerar eletricidade ou calor.

Queima Controlada (Flare)

Caso não seja possível aproveitar o biogás, é possível queimar o metano em um processo controlado, conhecido como flare, convertendo-o em dióxido de carbono (CO₂), menos prejudicial ao clima.

Oxigenação do Aterro

A introdução de oxigênio no aterro pode estimular a decomposição aeróbica (com oxigênio) dos resíduos, reduzindo a produção de metano.

Monitoramento e Controle

O monitoramento contínuo das emissões de metano serve para identificar pontos de vazamento e implementar ações corretivas, que ajudam a maximizar a captura efetiva do biogás.

Inovações Tecnológicas

A pesquisa e implementação contínua de novas tecnologias é importante para otimizar a captura de biogás e minimizar as fugas de metano.

Ter consciência dessa questão é fundamental, por exemplo, para repensar a estratégia de gestão e destinação dos resíduos sólidos em uma organização.

Isso porque, quanto mais resíduos encaminhamos para aterros, maior a contribuição da empresa para o aquecimento global.

Estratégias como a compostagem e a reciclagem são muito valiosas nesses casos, pois não estão associadas às emissões significas de gases do efeito estufa.

A questão do aquecimento global é realmente complexa e demanda reflexões e estratégias personalizadas para cada caso.  

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Você sabia que 79 milhões de toneladas de resíduos produzidos anualmente pelo Brasil têm potencial para gerar energia elétrica para abastecer 3% do consumo nacional (Agência Brasil)?

No entanto, cerca de 41% dos resíduos coletados no país ainda não recebem a destinação adequada, o que inviabiliza seu reaproveitamento para geração de energia.

Isso sem contar a parcela de resíduos que sequer é coletada e que poderia também ser agregada no montante para geração de energia.

Assim, mesmo possuindo um excelente potencial, o Brasil não consegue aproveitar a geração de energia pelo lixo e, consequentemente, reduzir as emissões de GEE associadas a este escopo.

Quer saber mais sobre a relação entre esses temas? Continue a leitura…

Qual a relação da destinação final dos resíduos e as emissões de GEE?

A relação entre o tratamento de resíduos e as emissões de gases do efeito estufa (GEE) ocorre das seguintes formas:

Geração de Metano em Aterros Sanitários

Os resíduos orgânicos depositados em aterros sanitários passam por um processo de degradação anaeróbica (sem oxigênio), o que produz metano (CH₄), um GEE muito mais potente que o dióxido de carbono (CO₂).

Inclusive, por isso que os aterros sanitários são uma das maiores fontes antropogênicas de metano e contribuem significativamente para as emissões globais de GEE.

Para mitigar esses impactos ambientais causados pela degradação desses materiais, é preciso adotar medidas como o aproveitamento do metano em aterros.

Incineração de Resíduos

A queima de resíduos sólidos pode liberar GEE, como o CO₂, óxidos de nitrogênio (NOx) e demais poluentes orgânicos persistentes.

No entanto, a eficácia da mitigação desse impacto depende da tecnologia utilizada, da gestão das emissões e da captura de calor residual para a geração de energia. Por isso, a incineração com recuperação de energia é uma alternativa mais limpa, desde que sejam implementados controles adequados de emissões.

Compostagem

A compostagem de resíduos orgânicos é uma abordagem mais sustentável, pois transforma esses materiais em composto orgânico, que pode ser usado como fertilizante.

Além disso, a compostagem reduz as emissões de metano que ocorreriam em aterros sanitários, mas ainda pode liberar CO₂ durante o processo de decomposição. Então, é preciso ficar atento nesse fator.

Mobilidade e Transporte

A coleta e transporte de resíduos podem envolver a emissão de GEE, principalmente se forem utilizados veículos movidos a combustíveis fósseis.

Então, também é importante adotar estratégias de transporte mais eficientes e o uso de veículos elétricos ou movidos a energias renováveis como forma de reduzir as emissões associadas ao gerenciamento de resíduos.

A possibilidade da geração de energia pelo lixo

É sempre valioso lembrar que o lixo pode virar energia! Esse processo de transformação pode ocorrer através de várias tecnologias, por exemplo:

Incineração

Método em que o lixo é queimado em altas temperaturas (geralmente mais de 850°C) em fornos especialmente projetados.

Então, o calor gerado pela queima é usado para produzir vapor, que aciona turbinas conectadas a geradores elétricos para produzir eletricidade.

Digestão Anaeróbia

A digestão anaeróbia é um processo biológico em que microrganismos decompõem a matéria orgânica do lixo na ausência de oxigênio, produzindo biogás (principalmente metano e dióxido de carbono). Esse biogás pode ser queimado para gerar calor ou eletricidade.

Landfill Gas (Gás de Aterro Sanitário)

À medida que os resíduos se decompõem em aterros sanitários, eles produzem gases, principalmente metano.

Esse metano pode ser capturado e usado como combustível para gerar eletricidade ou calor.

Pirólise

A pirólise envolve a decomposição térmica de resíduos em uma atmosfera de baixo oxigênio.

Isso produz um gás rico em hidrocarbonetos e carvão. O gás pode ser queimado para gerar eletricidade ou ser transformado em combustíveis líquidos.

Contudo, ao gerar energia a partir do lixo, é fundamental adotar tecnologias que minimizem a poluição e maximizem a eficiência energética.

Por exemplo, existe uma discussão recente sobre a eficiência da captura do metano nos aterros sanitários, estimando-se que as emissões fugitivas podem extrapolar 50%, o que traz impactos significativos para o aquecimento global. No entanto, ainda são necessários mais estudos para avaliar esta questão.  

Além disso, a separação e reciclagem adequadas dos resíduos devem ser priorizadas para reduzir a quantidade de resíduos destinados a esses processos de valorização energética.

É sempre válido destacar que a reciclagem e a redução da geração de resíduos através da minimização do uso de materiais na fonte são métodos altamente eficazes para reduzir as emissões de GEE.

Isso porque, o processo de reciclagem em si possui uma emissão de GEE reduzida em comparação à decomposição ou incineração do resíduo.

Além disso, evitar a exploração de recursos naturais para obtenção de matérias-primas virgens também pode evitar o desmatamento, um dos maiores responsáveis pelo aquecimento global.

A contribuição do aproveitamento dos resíduos na redução dos GEE

Um dos principais impactos da decomposição de lixo nos aterros para o aquecimento global é que esse processo é um dos que mais produz metano — cujo poder de aquecimento é de até 80 vezes maior que o do carbono.

Diante disso, uma das principais soluções é a geração de energia pelo lixo através das usinas térmicas movidas a resíduos sólidos, também conhecidas como Usina de Recuperação Energética (URE).

Afinal, como não é possível evitar completamente a produção de lixo, a única saída é aproveitar esses materiais de forma inteligente e sustentável.

Inclusive, segundo a Associação Brasileira de Recuperação Energética de Resíduos (Abren), é possível instalar pelo menos uma térmica movida a resíduos sólidos em cada uma das 28 regiões metropolitanas com mais de um milhão de habitantes.

Como resultado, haveria a geração de energia pelo lixo equivalente a 3% do consumo brasileiro!

A longo prazo, essa mudança provocaria uma excelente redução nos impactos ambientais e, principalmente, na produção de metano.

Compartilhe essa ideia e ajude a salvar o mundo através do lixo.

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